お寿司食べ放題

大塚和成です。

「かっぱ寿司」食べ放題で元は取れるのか？少食男子が挑戦

　食の細い人には縁のない場所。それは「食べ放題」の店である。食べ放題に臨むにあたり、もっとも大切にしなければならないこと。それは「元を取る」ということだ。しかし、食の細い人間には食べ放題特有の「絶対に元を取ってやる！」という気概は荷が重すぎる。なにせあまり食べられないのだから。

　筆者は身長180cm、体重58.5kg（原稿執筆時）、朝は食べない、昼はサンドイッチとおにぎり、夜はハイボールと塩辛。そう、少食男子である。

「なぜ量を食べられるというだけで奴らは得をするのだ！我々には食の娯楽を享受する権利はないのか！」

　酷暑も終わりに近づいた秋の夜、突如『熱闘甲子園』ばりに熱くなってしまった私、今なら大阪桐蔭高校のレギュラーになれそうな気がする。そして次の日、筆者は1人で食べ放題の店に突撃するのであった……。

◆かっぱ寿司の食べ放題に突撃！

画像出典:かっぱ寿司公式サイト

　老若男女に愛される「かっぱ寿司」が、「かっぱ寿司の食べホー」なる食べ放題を開催しているらしい。「寿司ならなんとか元は取れるのではないか……」と、早くも若干逃げ腰ではあるが、前日の燃えまくった火が絶えぬうちに都内某店舗を訪れた。ちなみに、かっぱ寿司の食べ放題は事前予約が必要だ。前日にもかかわらずすんなり予約が取れたあたり、おそらくジャイアント白田に似ているであろう“食の神様”が背中を押してくれたに違いない。

　予約した際に発行された予約番号を店員に伝え、すぐに席に案内される。「時間は1時間。食べ残しは追加料金を頂きますのでご注意ください」のアナウンスに肯き、いよいよ食べ放題開始！　注文はすべて席にあるタッチパネル上で行う。一度の注文で4品までしか頼めないが、注文後に再度タッチパネルを操作すればまた頼める仕組みだ。ひとまず4皿分を注文する。

　タッチパネルで注文後、5分ほどで席に寿司が届く。スピードが命の時間制食べ放題、この提供スピードはさすがだ。テンポよく食べたいため、さらに寿司を注文する。そして満腹になった際に備え、味変用にラーメンを頼んでおく。ラーメンは「提供に時間がかかります」との案内があるため、約20分～30分後に到着予定だろう。寿司に飽きてからラーメンで気分を変え、またお寿司に戻る。少食の筆者だが、脳内では元を取るための必勝シュミレーションが完成した。「元を取るなんて楽勝である」。心中では早くも勝利宣言が飛び出している。ハハハハハハ！

海老が好物の筆者

　追加の寿司が到着し食べ始める。が、半分ほど食べ、既にまあまあ満腹状態になってしまう。そう、満腹症状は突如襲ってくるのである！　ここは作戦変更。スローペースに切り替え、デザートを頼み少しお腹を休ませよう！　と決めた矢先……

◆果たして元は取れるのか！？

終盤に食べる予定のラーメンが来てしまった……

　ラーメンが来てしまったのである。早いだろ！　注文してまだ5、6分なのだが！　計算が狂ってしまう。しかしラーメンを後回しにするという選択はない。なぜなら麺が伸びるからである。早く食べなければ…。が、一向に箸が進まない。このまま残してしまおうか……と心が折れかけたが、あの声が蘇る。

「食べ残しは追加料金を頂きますのでご注意ください」

　店内では、かっぱ寿司のテーマソングらしき可愛らしい音楽が流れていたはずだ。しかしなぜか筆者の耳には、「食べ残しは追加料金を頂きますのでご注意ください」という言葉がリフレインしている。「どうしてどうしてわたしは食べ放題に来てしまったのだろう」。語呂はまったく合っていないが、リフレインが叫んでる。ただでさえ元を取れるか微妙なライン、当然追加料金を取られることは避けたい。だがそんな筆者の葛藤を嘲笑うかのように麺が伸び始めるラーメン。「これを食べるのか……」。既にノックアウト寸前なのである。しかし、そんな筆者にさらなる追い討ちをかけるあいつが到着してしまう。

みんな大好き、フライドポテト！

「頼んでないフライドポテトが来やがった！」と思った筆者だったが、パネルの注文履歴を確認すると、しっかり頼んでいた。ああ、既に記憶が朦朧とするまで食べてしまっている。今日はこの後会社には戻らず、体調が悪いことを理由に、お家に帰ろう、と決心する。

　しかし最後は男の意地。無心になり麺の伸びたラーメン、フライドポテト、そしてバニラアイスをなんとか完食。そして完食してすぐに時間終了、追加料金を支払わずに済んだのである。ああ、もう元を取るなんぞどうでもいい。残さず食べることが出来ただけで満足である。

◆結果

■ かっぱ寿司の食べホー　料金 1706円（税込）

■今日の注文履歴

寿司 108円×12

フライドポテト 216円

ラーメン 324円

計 1836円（税込）

　なんとか元を取ることに成功した。だが、時間終了後もなかなか動けない。小さな胃袋に負荷を掛けすぎたのが原因だろう。やはり時間制限のあるスピード勝負の食べ放題は、筆者のような少食には不向きなようだ。しかし、元は取れた事実は変わらない。全国の食べ放題に行くことを躊躇している少食の皆さんも、機会があれば行ってみてはどうだろう。